クルミは世界中で栽培されているナッツの一つであり、産地によって品種や風味が異なります。日本でも一部地域で生産されていますが、市場に流通しているクルミの多くは海外産です。本記事では、クルミの主な産地や種類、特徴について詳しく解説します。

世界の主なクルミ産地

1. アメリカ（カリフォルニア州）

世界最大のクルミ生産地はアメリカのカリフォルニア州で、世界の約60%以上のクルミがここで生産されています。カリフォルニアの温暖な気候と肥沃な土壌が、クルミの生育に適しているため、高品質なクルミが安定的に供給されています。

特徴
✅ 大粒で形が整っている
✅ クセが少なくマイルドな味わい
✅ 市場に出回る多くのクルミがこの産地

代表的な品種には「チャンドラー種」があり、薄い殻とクリーミーな風味が特徴です。

2. 中国

中国はアメリカに次ぐ世界第2位のクルミ生産国です。特に新疆ウイグル自治区や雲南省での栽培が盛んです。中国産クルミは殻が硬いものが多く、国内市場向けに流通することが多いですが、一部は輸出もされています。

特徴
✅ 価格が比較的安い
✅ 風味が濃厚でコクがある
✅ 殻が硬い品種が多い

中国ではクルミをそのまま食べるだけでなく、漢方や菓子の材料としても広く活用されています。

3. チリ

南米のチリでも高品質なクルミが生産されており、カリフォルニア産と似た気候条件のもとで栽培されています。特に、チリのクルミは無漂白で出荷されることが多いため、自然な風味を楽しめるのが特徴です。

特徴
✅ 無漂白でナチュラルな色味
✅ 甘みがありクリーミーな味わい
✅ カリフォルニア産に次いで流通量が多い

チリ産クルミは、日本にも多く輸入されており、無添加志向の人々に人気があります。

4. フランス

フランスでは、特に南部のペリゴール地方でクルミの栽培が盛んです。「ノワ・ド・グルノーブル」というAOC（原産地呼称）付きのブランドクルミがあり、品質の高さが評価されています。

特徴
✅ 風味が豊かで香ばしい
✅ ヨーロッパの伝統料理やスイーツに使われる
✅ 小ぶりで硬めの食感

フランス産のクルミは、タルトやペーストとして料理に使用されることが多いです。

5. イラン

イランはクルミの原産地のひとつとされ、古くから栽培が行われています。ペルシャクルミと呼ばれ、濃厚な味わいと豊富な油分が特徴です。

特徴
✅ 油分が多く、コクのある味
✅ 歴史的に見てもクルミ栽培が盛んな地域
✅ 一部は中東料理のソースやペーストに使用

イランのクルミは、現地の伝統料理「フィセンジャン（クルミとザクロの煮込み料理）」に使われることでも知られています。

日本のクルミ産地と種類

日本でも古くからクルミが栽培されており、特に東北地方や長野県、新潟県などで生産されています。日本で主に流通しているのは「オニグルミ」と「ヒメグルミ」という品種です。

1. オニグルミ（鬼胡桃）

日本の野生種で、全国の山間部に自生しています。殻が非常に硬く、割るのに力が必要ですが、味が濃厚でコクがあります。

特徴
✅ 小粒で殻が硬い
✅ 風味が濃厚で香ばしい
✅ 和菓子や郷土料理によく使われる

長野県や東北地方では、クルミ味噌やくるみ餅として食べられることが多いです。

2. ヒメグルミ（姫胡桃）

オニグルミよりも殻が薄く、割りやすいのが特徴です。収穫量は少なく、希少な品種とされています。

特徴
✅ オニグルミよりも殻が柔らかい
✅ 風味がまろやかで食べやすい
✅ 市場にはあまり流通しない

国産クルミと海外産クルミの違い

国産クルミは香ばしい風味が特徴ですが、海外産に比べて殻が硬く、流通量も少ないため、価格がやや高めです。一方、海外産は手軽に食べやすく、クセのない味わいで幅広い用途に使えます。

まとめ

クルミは産地によって品種や風味が異なり、それぞれに個性があります。

✅ 世界最大の産地はアメリカ（カリフォルニア州）
✅ 中国やチリも主要生産国
✅ フランスやイランのクルミは風味が豊か
✅ 日本のクルミは「オニグルミ」が主流で、香ばしい味わい

料理やお菓子作りに使う際は、産地や特徴を考慮して選ぶと、より美味しく楽しめます。ぜひ、お気に入りのクルミを見つけて、日々の食生活に取り入れてみてください！